Hotărârea Curții (Camera a doua) din 21 mai 2026.#Utiledulci – Comércio Internacional e Serviços, Sociedade Unipessoal, Lda. – Zona Franca da Madeira împotriva Autoridade Tributária e Assuntos Fiscais da Região Autónoma da Madeira.#Trimitere preliminară – Ajutoare de stat – Schemă de ajutoare incompatibilă cu piața internă – Norme de aplicare a articolului 108 TFUE – Regulamentul (UE) nr. 2015/1589 – Recuperarea ajutorului – Obligația de recuperare – Articolul 16 alineatul (3) – Executare imediată și efectivă – Autonomia procedurală recunoscută statelor membre – Suspendarea procedurii naționale de executare fiscală – Condiție privind constituirea unei garanții adecvate – Compatibilitate.#Cauza C-545/24.

Cauza C‑545/24

Utiledulci- Comércio Internacional e Serviços, Sociedade Unipessoal, Lda.- Zona Franca da Madeira

împotriva

Autoridade Tributária e Assuntos Fiscais da Região Autónoma da Madeira

(cerere de decizie preliminarăformulată de Tribunal Administrativo e Fiscal do Funchal)

Hotărârea Curții (Camera a doua) din 21 mai 2026

„Trimitere preliminară – Ajutoare de stat – Schemă de ajutoare incompatibilă cu piața internă – Norme de aplicare a articolului 108 TFUE – Regulamentul (UE) nr. 2015/1589 – Recuperarea ajutorului – Obligația de recuperare – Articolul 16 alineatul (3) – Executare imediată și efectivă – Autonomia procedurală recunoscută statelor membre – Suspendarea procedurii naționale de executare fiscală – Condiție privind constituirea unei garanții adecvate – Compatibilitate”

Ajutoare acordate de state – Recuperarea unui ajutor ilegal – Aplicarea dreptului național – Condiții – Punere în aplicare a unei proceduri care asigură o executare imediată și efectivă a deciziei Comisiei – Suspendarea procedurii de executare silită în urma furnizării unei garanții sau a exonerării de obligația de a constitui o astfel de garanție – Admisibilitate – Condiție – Privarea beneficiarului ajutorului de avantajul concurențial legat de acest ajutor

[art. 108 alin. (3) TFUE; Regulamentul 2015/1589 al Consiliului, art. 16 alin. (3)]

(a se vedea punctele 18-38 și dispozitivul)

Rezumat

Sesizată cu titlu preliminar de Tribunal Administrativo e Fiscal do Funchal (Tribunalul Administrativ și Fiscal din Funchal, Portugalia), Curtea precizează întinderea obligației care revine statelor membre de a recupera în mod imediat și efectiv ajutoarele de stat declarate ilegale și incompatibile cu piața internă.

Prin decizia din 4 decembrie 2020 ( 1 ), Comisia Europeană a declarat schema de ajutor pusă în aplicare de Republica Portugheză în favoarea zonei libere Madeira ca fiind ilegală și incompatibilă cu piața internă și a dispus recuperarea ajutoarelor incompatibile acordate în cadrul acestei scheme.

În temeiul acestei decizii, administrația fiscală portugheză ( 2 ) a inițiat o procedură de executare fiscală împotriva societății Utiledulci ( 3 ) în vederea recuperării ajutoarelor incompatibile care i‑au fost acordate.

Dispozițiile dreptului portughez care reglementează această procedură permit societății vizate să solicite suspendarea acesteia în cazul contestării datoriei fiscale sau al opoziției la actele de executare și în cazul plății eșalonate, sub rezerva furnizării unei garanții adecvate sau a oricărui alt mijloc adecvat pentru a garanta recuperarea creanței fiscale sau, în lipsa unei astfel de garanții, atunci când societatea demonstrează că nu este în măsură să o furnizeze.

Invocând principiul supremației dreptului Uniunii Europene, administrația fiscală a respins cererea formulată de Utiledulci de a beneficia de o astfel de suspendare.

Sesizată cu o acțiune introdusă de Utiledulci împotriva acestei decizii de respingere, instanța de trimitere a decis să adreseze întrebarea preliminară pentru a se stabili dacă articolul 16 alineatul (3) din Regulamentul 2015/1589 ( 4 ) impune autorităților naționale competente și instanțelor naționale să înlăture aplicarea unor dispoziții naționale precum cele aplicabile în cauza principală, care permit, în anumite condiții, suspendarea unei proceduri de recuperare a unui ajutor de stat.

Aprecierea Curții

Cu titlu introductiv, Curtea amintește că, potrivit articolului 16 alineatul (3) din Regulamentul 2015/1589, recuperarea unui ajutor se efectuează fără întârziere și în conformitate cu procedurile legislației naționale a statului membru în cauză, cu condiția ca acestea să permită executarea imediată și efectivă a deciziei de recuperare a Comisiei.

În plus, din jurisprudență rezultă că un stat membru care se vede obligat să recupereze un ajutor ilegal nu poate îndeplini această obligație decât dacă măsurile pe care le adoptă sunt de natură să restabilească condițiile normale de concurență care au fost denaturate prin acordarea acestui ajutor ilegal. Astfel, obiectivul recuperării unui ajutor de stat ilegal este de a restabili situația care exista pe piața internă înainte de plata acestui ajutor.

În lumina acestor concluzii, Curtea arată, în primul rând, că, în speță, autoritățile fiscale portugheze nu dispun de nicio marjă de apreciere în ceea ce privește, cel puțin, suspendarea procedurii naționale de executare fiscală atunci când este îndeplinită condiția referitoare la constituirea unei garanții. Or, un astfel de caracter automat al suspendării este susceptibil să întârzie în mod semnificativ recuperarea unui ajutor ilegal și, în acest mod, să prelungească avantajul concurențial necuvenit pe care acesta l‑a conferit beneficiarului său, aducând astfel atingere cerinței unei recuperări imediate și efective a acestui ajutor, așa cum este prevăzută la articolul 16 alineatul (3) din Regulamentul 2015/1589.

Potrivit Curții, situația ar fi diferită numai dacă denaturarea concurenței ar fi eliminată pe deplin, de exemplu, prin poprirea sau prin plata într‑un cont blocat a cuantumului ajutorului ilegal și a dobânzilor aferente.

În al doilea rând, în ceea ce privește posibilitatea, prevăzută de dispozițiile naționale aplicabile în cauza principală, de a scuti debitorul urmărit de furnizarea unei garanții atunci când nu este în măsură să o furnizeze, Curtea subliniază că considerații privind prejudiciul economic rezultat din restituirea ajutorului în cauză nu pot justifica o întârziere în procedura de recuperare.

În al treilea rând, în ceea ce privește posibilitatea, prevăzută de dispozițiile naționale aplicabile în cauza principală, a unei plăți eșalonate a sumelor datorate, Curtea arată că astfel de modalități de plată, atunci când sunt autorizate după expirarea termenului de recuperare stabilit de Comisie, nu pot fi conciliate cu obligația de executare fără întârziere a recuperării, care urmărește în special să asigure că beneficiarul ajutorului nu dispune, nici măcar provizoriu, de fondurile corespunzătoare ajutorului deja restituit.

Având în vedere considerațiile care precedă, Curtea consideră că articolul 16 alineatul (3) din Regulamentul 2015/1589 impune autorităților naționale competente și instanțelor naționale să înlăture aplicarea unor dispoziții naționale care permit suspendarea unei proceduri de executare fiscală prin care se urmărește recuperarea unui ajutor de stat ilegal și incompatibil cu piața internă atunci când beneficiarul ajutorului furnizează o garanție sau orice alt mijloc adecvat pentru a garanta recuperarea creanței solicitantului executării sau chiar în urma unei cereri a acestui beneficiar prin care se urmărește să fie scutit de obligația de a furniza o astfel de garanție, cu excepția cazului în care furnizarea garanției îl privează pe beneficiarul menționat de avantajul concurențial legat de acest ajutor.

( 1 ) Decizia (UE) 2022/1414 a Comisiei din 4 decembrie 2020 privind schema de ajutoare SA.21259 (2018/C) (ex 2018/NN) pusă în aplicare de Portugalia pentru Zona Franca da Madeira (ZFM) – Regimul III (JO 2022, L 217, p. 49).

( 2 ) Autoridade Tributária e Assuntos Fiscais da Região Autónoma da Madeira (Autoritatea Fiscală și pentru Cauze Fiscale din Regiunea Autonomă Madeira, Portugalia) (denumită în continuare „administrația fiscală”).

( 3 ) Utiledulci - Comércio Internacional e Serviços, Sociedade Unipessoal, Lda. - Zona Franca da Madeira (denumită în continuare „Utiledulci”).

( 4 ) Regulamentul (UE) 2015/1589 al Consiliului din 13 iulie 2015 de stabilire a normelor de aplicare a articolului 108 [TFUE] (JO 2015, L 248, p. 9).