Paragraf
Cauza T‑24/19
Paragraf
INC SpAșiConsorzio Stabile Sis SCpA
Paragraf
împotriva
Paragraf
Comisiei Europene
Paragraf
Hotărârea Tribunalului (Camera a noua extinsă) din 15 septembrie 2021
Paragraf
„Ajutoare de stat – Autostrăzi italiene – Prelungire a unor concesiuni în vederea executării de lucrări – Servicii de interes economic general – Plafonare a taxelor de autostradă – Decizie de a nu ridica obiecții – Articolul 106 alineatul (2) TFUE – Acțiune introdusă de concurenți ai beneficiarului – Renunțare la proiectul de acordare a ajutorului de către statul membru – Proiect care nu poate fi pus în aplicare astfel cum a fost aprobat – Anulare care nu aduce niciun beneficiu reclamantelor – Dispariția interesului de a exercita acțiunea – Nepronunțare asupra fondului”
Paragraf
Acțiune în anulare – Persoane fizice sau juridice – Interesul de a exercita acțiunea – Necesitatea existenței unui interes născut și actual – Decizie a Comisiei prin care se constată compatibilitatea unui ajutor de stat cu piața internă fără deschiderea procedurii oficiale de investigare – Acțiune formulată de părțile în cauză în sensul articolului 108 alineatul (2) TFUE – Renunțare definitivă și ireversibilă la proiectul de acordare a ajutorului de către statul membru înainte de pronunțarea deciziei jurisdicționale – Dispariția interesului de a exercita acțiunea – Nepronunțare asupra fondului
Paragraf
[art. 108 alin. (2) și (3) și art. 263 alin. (4) TFUE]
Paragraf
(a se vedea punctele 35-66 și 86-88 și dispozitiv 1)
Paragraf
Acțiune în anulare – Persoane fizice sau juridice – Interesul de a exercita acțiunea – Necesitatea existenței unui interes născut și actual – Decizie a Comisiei prin care se constată compatibilitatea unui ajutor de stat cu piața internă fără deschiderea procedurii oficiale de investigare – Acțiune formulată de părțile în cauză în sensul articolului 108 alineatul (2) TFUE – Renunțare definitivă și ireversibilă la proiectul de acordare a ajutorului de către statul membru înainte de pronunțarea deciziei jurisdicționale – Interesul de a exercita acțiunea al părților în cauză având în vedere un risc de repetare a pretinsei nelegalități – Lipsă
Paragraf
[art. 108 alin. (2) și (3) și art. 263 alin. (4) TFUE]
Paragraf
(a se vedea punctele 80-84)
Paragraf
Rezumat
Paragraf
În octombrie 2017, autoritățile italiene au notificat Comisiei Europene o serie de măsuri privind un plan de investiții referitor la unele autostrăzi italiene exploatate de operatori privați în cadrul unor concesiuni. Acest plan de investiții consta în esență în prelungirea duratei anumitor concesiuni atribuite operatorilor privați Autostrade per l’Italia SpA și Società Iniziative Autostradali e Servizi SpA în scopul finanțării unor investiții suplimentare care trebuiau efectuate de aceștia.
Paragraf
Prin Decizia din 27 aprilie 2018 ( 1 ), Comisia a considerat că anumite măsuri adoptate în cadrul planului de investiții notificat constituiau ajutoare de stat în sensul articolului 107 TFUE, care erau însă compatibile cu piața internă în temeiul articolului 106 alineatul (2) TFUE (denumite în continuare „măsurile în litigiu”). Astfel, Comisia a decis, fără a iniția procedura oficială de investigare în temeiul articolului 108 alineatul (2) TFUE, să nu ridice obiecții cu privire la aceste măsuri.
Paragraf
INC SpA și Consorzio Stabile Sis SCpA (denumite în continuare „reclamantele”), două societăți care își desfășoară activitatea în sectoarele construcției și concesionării autostrăzilor, au sesizat Tribunalul cu o acțiune în anularea acestei decizii. În susținerea acțiunii, ele au susținut printre altele că Comisia ar fi trebuit să aibă îndoieli serioase cu privire la compatibilitatea măsurilor în litigiu cu piața internă și, în consecință, să inițieze procedura oficială de investigare. Prin declararea măsurilor în cauză ca fiind compatibile cu piața internă fără a iniția procedura oficială de investigare, Comisia ar fi încălcat, în consecință, drepturile lor procedurale.
Paragraf
În cursul procedurii orale, Comisia a informat însă Tribunalul cu privire la decizia autorităților italiene de a nu pune în aplicare măsurile în litigiu. Având în vedere confirmările scrise din partea ministero delle Infrastructure e dei Trasporti (Ministerul Infrastructurii și Transporturilor, Italia), Comisia a subliniat că măsurile în litigiu nu puteau fi și nu urmau să fie puse în aplicare de autoritățile italiene, astfel încât reclamantele nu mai demonstrau un interes de a exercita acțiunea.
Paragraf
Confirmând că anularea deciziei atacate nu mai putea aduce niciun beneficiu reclamantelor, Camera a noua extinsă a Tribunalului a constatat că, având în vedere dispariția interesului de a exercita acțiunea, nu mai era necesară pronunțarea asupra fondului acțiunii.
Paragraf
Aprecierea Tribunalului
Paragraf
Tribunalul amintește mai întâi că o acțiune în anulare introdusă de o persoană fizică sau juridică nu este admisibilă decât în măsura în care aceasta are un interes să obțină anularea actului atacat. Un astfel de interes, care trebuie să fie născut și actual, presupune ca anularea acestui act să poată avea, în sine, consecințe juridice și ca acțiunea să poată astfel aduce, prin rezultatul său, un beneficiu părții care a introdus‑o.
Paragraf
În ceea ce privește, în special, normele referitoare la ajutoarele de stat, interesul menționat trebuie să existe, în raport cu obiectul acțiunii, la momentul introducerii acesteia, sub sancțiunea inadmisibilității, și trebuie să continue să existe până la momentul pronunțării hotărârii judecătorești, sub sancțiunea nepronunțării asupra fondului.
Paragraf
În acest context, concurenții beneficiarului unui ajutor au un interes să solicite anularea unei decizii în temeiul căreia, fără a deschide procedura oficială de investigare, Comisia declară compatibilitatea acestui ajutor cu piața internă în conformitate cu articolul 4 alineatul (3) din Regulamentul 2015/1589 ( 2 ). Acest interes există în măsura în care anularea în discuție ar impune Comisiei să inițieze procedura oficială de investigare și să invite concurenții beneficiarului măsurii să își prezinte observațiile în temeiul articolului 6 alineatul (1) din regulamentul menționat, în calitate de „persoane interesate”.
Paragraf
Totuși, pentru ca acest interes să fie considerat perpetuat până la pronunțarea hotărârii judecătorești, trebuie ca, la momentul unei eventuale hotărâri de anulare a deciziei de a nu ridica obiecții, să continue să existe un proiect de acordare a unui ajutor care să poată fi pus în aplicare de statul membru care a transmis notificarea și, astfel, să facă obiectul unei proceduri oficiale de investigare.
Paragraf
Or, în speță, rezulta din diferite elemente depuse de Comisie că Republica Italiană a abandonat în mod definitiv și ireversibil proiectul de prelungire a concesiunilor în litigiu, prelungire care constituia elementul în temeiul căruia Comisia calificase măsurile în litigiu drept ajutoare de stat, în sensul articolului 107 alineatul (1) TFUE.
Paragraf
Întrucât guvernul italian a abandonat definitiv și ireversibil proiectul de ajutor în litigiu, eventuala anulare de către Tribunal a deciziei atacate nu ar obliga Comisia decât la deschiderea unei proceduri oficiale de investigare, care ar fi de la bun început lipsită de obiect, ceea ce face de asemenea să rămână fără obiect depunerea de către reclamante a unor observații cu privire la un proiect care nu mai poate fi pus în aplicare.
Paragraf
Întrucât anularea deciziei atacate nu poate aduce reclamantelor beneficiul pe care acestea îl urmăresc, și anume posibilitatea de a‑și prezenta observațiile în cadrul unei proceduri oficiale de investigare, Tribunalul confirmă că această anulare nu poate aduce, prin rezultatul său, niciun beneficiu reclamantelor. Astfel, el constată că nu mai este necesară pronunțarea asupra fondului acțiunii în anulare.
Paragraf
( 1 ) Decizia C(2018) 2435 final a Comisiei din 27 aprilie 2018 privind ajutorul de stat acordat pentru planul de investiții referitor la autostrăzile italiene [cauzele SA.49335 (2017/N) și SA.49336 (2017/N)] denumită în continuare „decizia atacată”.
Paragraf
( 2 ) Regulamentul (UE) 2015/1589 al Consiliului din 13 iulie 2015 de stabilire a normelor de aplicare a articolului 108 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene (JO 2015, L 248, p. 9).