Hotărârea Tribunalului (Camera a cincea) din 12 iulie 2019 (Extras).#Quanta Storage, Inc. împotriva Comisiei Europene.#Concurență – Înțelegeri – Piața unităților de disc optic – Decizie prin care se constată o încălcare a articolului 101 TFUE și a articolului 53 din Acordul privind SEE – Acorduri coluzive privind cereri de ofertă legate de unități de disc optic pentru laptopuri și pentru computere desktop – Dreptul la apărare – Obligația de motivare – Principiul bunei administrări – Amenzi – Încălcare unică și continuă – Orientările din 2006 privind calcularea amenzilor.#Cauza T-772/15.

Cauza T‑772/15

Quanta Storage, Inc.

împotriva

Comisiei Europene

Hotărârea Tribunalului (Camera a cincea) din 12 iulie 2019

„Concurență – Înțelegeri – Piața unităților de disc optic – Decizie prin care se constată o încălcare a articolului 101 TFUE și a articolului 53 din Acordul privind SEE – Acorduri coluzive privind cereri de ofertă legate de unități de disc optic pentru laptopuri și pentru computere desktop – Dreptul la apărare – Obligația de motivare – Principiul bunei administrări – Amenzi – Încălcare unică și continuă – Orientările din 2006 privind calcularea amenzilor”

Concurență – Amenzi – Cuantum – Stabilire – Putere de apreciere a Comisiei – Control jurisdicțional – Competența de fond a instanței Uniunii – Întindere – Cuantumul amenzii rezultat din luarea în considerare a unui element de fapt inexact din punct de vedere material – Majorarea amenzii – Sarcina probei

(art. 101 și 261 TFUE; Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 31)

(a se vedea punctele 272-283)

Rezumat

În Hotărârea Quanta Storage/Comisia (T‑772/15), pronunțată la 12 iulie 2019, Tribunalul a respins, pe de o parte, cererea formulată de Quanta Storage, Inc. (denumită în continuare „reclamanta”) prin care se solicită, cu titlu principal, anularea în parte a Deciziei C(2015) 7135 final a Comisiei din 21 octombrie 2015 ( 1 ) și, în subsidiar, reducerea cuantumului amenzii care i‑a fost aplicată prin această decizie în temeiul încălcării normelor de concurență în sectorul producției și al furnizării de unități de disc optic (denumite în continuare „ODD”). Pe de altă parte, Tribunalul a respins cererea Comisiei având ca obiect majorarea cuantumului amenzii pe care aceasta o aplicase reclamantei.

În urma unei anchete administrative inițiate pe baza unui denunț, Comisia a concluzionat că treisprezece societăți participaseră la o înțelegere pe piața ODD. Potrivit deciziei atacate, Comisia a stabilit că, cel puțin în perioada 23 iunie 2004-25 noiembrie 2008, participanții la această înțelegere interzisă și‑au coordonat comportamentul în raport cu procedurile de cerere de ofertă organizate de fabricanții de calculatoare Dell și Hewlett Packard. Potrivit Comisiei, societățile implicate au căutat, prin intermediul unei rețele de contacte bilaterale paralele, să se asigure că prețurile produselor ODD rămân la niveluri mai mari decât cele pe care le‑ar fi avut în lipsa acestor contacte bilaterale. Astfel, Comisia a aplicat o amendă de 7146000 de euro reclamantei pentru încălcarea articolului 101 TFUE și a articolului 53 din Acordul privind SEE.

În susținerea acțiunii formulate, reclamanta a invocat cinci motive, întemeiate în special pe încălcarea dreptului la apărare, a obligației de motivare și a dreptului la bună administrare, pe lipsa probei privind participarea sa la o încălcare unică și continuă, pe necompetența Comisiei de a aplica articolul 101 TFUE și articolul 53 din Acordul privind SEE, precum și pe erori de fapt și de drept în calculul cuantumului amenzii. Aceste motive au fost însă respinse în totalitate de Tribunal.

În ceea ce privește Comisia, aceasta a solicitat Tribunalului în memoriul său în apărare, pe lângă respingerea acțiunii, ca acesta să își exercite competența de fond majorând cuantumul amenzii aplicate reclamantei cu 40000 de euro, pentru motivul că calculul original al amenzii fusese întemeiat pe anumite estimări furnizate de reclamantă care fuseseră contrazise de cifre furnizate de Dell chiar în ziua adoptării deciziei atacate.

În această privință, Tribunalul a amintit mai întâi că, deși exercitarea competenței de fond este cel mai des solicitată de către reclamanți în sensul unei reduceri a cuantumului amenzii, nimic nu se opune faptului ca și Comisia să supună instanței comunitare problema cuantumului amenzii și să formuleze o cerere de majorare a respectivului cuantum. Întrucât cuantumul amenzii nu poate fi menținut atunci când rezultă din luarea în considerare a unui element de fapt inexact din punct de vedere material, Tribunalul a examinat ulterior estimările furnizate de reclamantă și puse în discuție de Comisie și le‑a comparat cu estimările furnizate de Dell și invocate de Comisie. Or, Tribunalul a considerat că, deși acestea din urmă păreau mai bine susținute, ele nu erau suficient de fiabile pentru a se stabili cu certitudine că estimările recurentei erau inexacte din punct de vedere material. Tribunalul a concluzionat că îndoiala trebuie să fie în favoarea reclamantei și a respins cererea Comisiei.

( 1 ) Decizia C(2015) 7135 final a Comisiei din 21 octombrie 2015 privind o procedură de aplicare a articolului 101 TFUE și a articolului 53 din Acordul privind SEE (cazul AT.39639 – Unități de disc optic).