Paragraf
Cauza T‑353/15
Paragraf
NeXovation, Inc.
Paragraf
împotriva
Paragraf
Comisiei Europene
Paragraf
Hotărârea Tribunalului (Camera întâi extinsă) din 19 iunie 2019
Paragraf
„Ajutoare de stat – Ajutoare individuale în favoarea complexului Nürburgring pentru construirea unui parc de agrement, a unor hoteluri și restaurante, precum și pentru organizarea de curse de automobile – Decizie prin care ajutoarele sunt declarate incompatibile cu piața internă – Decizie prin care se declară că rambursarea ajutoarelor declarate incompatibile nu se referă la noul proprietar al complexului Nürburgring – Acțiune în anulare – Lipsa afectării substanțiale a poziției concurențiale – Inadmisibilitate – Decizie de constatare a inexistenței unui ajutor de stat la încheierea fazei de examinare preliminară – Acțiune în anulare – Parte interesată – Interesul de a exercita acțiunea – Admisibilitate – Încălcarea drepturilor procedurale – Inexistența unor dificultăți care impuneau inițierea unei proceduri oficiale de investigare – Plângere – Vânzarea activelor unor beneficiari de ajutoare de stat declarate incompatibile – Procedură de licitație deschisă, transparentă, nediscriminatorie și necondiționată – Examinare cu diligență și cu imparțialitate – Obligația de motivare”
Paragraf
Acțiune în anulare – Persoane fizice sau juridice – Acte care le privesc direct și individual – Decizie adoptată fără deschiderea procedurii oficiale de investigare conexă și complementară unei decizii adoptate la încheierea unei proceduri oficiale de investigare – Întreprindere concurentă întreprinderii beneficiare a ajutorului – Lipsa oricărei probe a unei poziții concurențiale pe piață substanțial afectate prin măsura de stat – Inadmisibilitate
Paragraf
[art. 108 alin. (2) și art. 263 al patrulea paragraf TFUE]
Paragraf
(a se vedea punctele 43-51 și 56)
Paragraf
Acțiune în anulare – Persoane fizice sau juridice – Acte care le privesc direct și individual – Decizie a Comisiei prin care se constată compatibilitatea unui ajutor de stat cu piața internă fără deschiderea procedurii oficiale de investigare – Acțiune a persoanelor interesate în sensul articolului 108 alineatul (2) TFUE – Acțiune prin care se vizează protecția drepturilor procedurale ale persoanelor interesate – Admisibilitate
Paragraf
[art. 108 alin. (2) și (3) TFUE; Regulamentul nr. 659/1999 al Consiliului, art. 1 lit. (h)]
Paragraf
(a se vedea punctele 64-75)
Paragraf
Acțiune în anulare – Persoane fizice sau juridice – Acte care le privesc direct și individual – Decizie a Comisiei prin care se constată compatibilitatea unui ajutor de stat cu piața internă fără deschiderea procedurii oficiale de investigare – Acțiune a persoanelor interesate în sensul articolului 108 alineatul (2) TFUE – Acțiune prin care se vizează protecția drepturilor procedurale ale persoanelor interesate – Motive care pot fi invocate
Paragraf
[art. 107 alin. (1) și art. 108 alin. (3) TFUE; Regulamentul nr. 659/1999 al Consiliului, art. 4]
Paragraf
(a se vedea punctele 77-79)
Paragraf
Ajutoare acordate de state – Proiecte de ajutoare – Examinare de către Comisie – Faza preliminară și faza în contradictoriu – Compatibilitatea unui ajutor cu piața comună – Dificultăți de apreciere – Obligația Comisiei de a iniția procedura în contradictoriu – Circumstanțe care permit atestarea existenței unor astfel de dificultăți – Durată și caracter insuficient sau incomplet al examinării efectuate de Comisie în cadrul procedurii de examinare preliminară
Paragraf
[art. 108 alin. (2) și (3) TFUE; Regulamentul nr. 659/1999 al Consiliului, art. 4]
Paragraf
(a se vedea punctele 80 și 81)
Paragraf
Ajutoare acordate de state – Examinare de către Comisie – Faza preliminară și faza în contradictoriu – Obligația Comisiei de a iniția procedura în contradictoriu în cazul unor dificultăți serioase – Circumstanțe care permit atestarea existenței unor astfel de dificultăți – Control jurisdicțional – Sarcina probei
Paragraf
(art. 107 și 108 TFUE)
Paragraf
(a se vedea punctele 82 și 101-103)
Paragraf
Ajutoare acordate de state – Examinare de către Comisie – Măsuri de ajutor care nu au fost notificate, dar care au făcut obiectul unor plângeri ale terților interesați – Obligația Comisiei de a încheia faza preliminară de examinare într‑un termen rezonabil – Conținut – Încălcare – Apreciere in concreto
Paragraf
[art. 108 alin. (3) TFUE]
Paragraf
(a se vedea punctul 90)
Paragraf
Ajutoare acordate de state – Noțiune – Apreciere potrivit criteriului investitorului privat – Cesiunea unei întreprinderi – Stabilirea prețului – Preferință care trebuie acordată rezultatului unei proceduri de cerere de ofertă deschise, transparente și necondiționate, iar nu unui raport de expertiză – Aprecierea caracterului deschis și transparent
Paragraf
[art. 107 alin. (1) TFUE]
Paragraf
(a se vedea punctele 114-117 și 155)
Paragraf
Acte ale instituțiilor – Motivare – Obligație – Conținut – Decizie a Comisiei în materia ajutoarelor de stat – Decizie de a nu deschide procedura oficială de investigare – Expunere succintă a motivelor care au determinat Comisia să concluzioneze că nu există dificultăți serioase de apreciere a compatibilității ajutorului vizat cu piața internă – Motivare suficientă
Paragraf
(art. 296 al doilea paragraf TFUE)
Paragraf
(a se vedea punctele 175, 178, 179 și 200)
Paragraf
Ajutoare acordate de state – Procedură administrativă – Dreptul persoanelor interesate de a fi ascultate – Limite
Paragraf
[Regulamentul nr. 659/1999 al Consiliului, astfel cum a fost modificat prin Regulamentul nr. 734/2013, art. 20 alin. (2); Comunicarea 2009/C 136/13 a Comisiei, pct. 48]
Paragraf
(a se vedea punctele 187-190)
Paragraf
Ajutoare acordate de state – Procedură administrativă – Obligațiile Comisiei – Examinare cu diligență și cu imparțialitate – Luare în considerare a elementelor cele mai complete și fiabile posibile – Întinderea obligației
Paragraf
[art. 4 alin. (3) TUE; art. 108 alin. (3) TFUE]
Paragraf
(a se vedea punctele 195-198)
Paragraf
Ajutoare acordate de state – Examinarea plângerilor – Obligațiile Comisiei – Faza preliminară de examinare – Divulgarea de către Comisie către presă a convingerii sale privind inexistența unei încălcări – Anularea deciziei prin care se constată inexistența unui ajutor de stat – Condiții
Paragraf
(art. 101, 102, 107 și 108 TFUE)
Paragraf
(a se vedea punctele 209-211)
Paragraf
Rezumat
Paragraf
În Hotărârile NeXovation/Comisia (T‑353/15) și Ja zum Nürburgring/Comisia (T‑373/15), pronunțate la 19 iunie 2019, Prima cameră extinsă a Tribunalului a respins două acțiuni având ca obiect anularea în parte a unei decizii a Comisiei Europene privind un ajutor de stat în favoarea complexului Nürburgring din Germania pentru construirea unui parc de agrement, a unor hoteluri și restaurante, precum și pentru organizarea de curse de automobile ( 1 ).
Paragraf
Între 2002 și 2012, întreprinderile publice proprietare ale complexului Nürburgring (denumite în continuare „vânzătorii”) au beneficiat de ajutoare, în principal din partea landului german Renania Palatinat. Aceste ajutoare au făcut obiectul unei proceduri oficiale de investigare în temeiul articolului 108 alineatul (2) TFUE, deschisă de Comisie în 2012. În același an, s‑a constatat insolvența vânzătorilor și s‑a decis vânzarea activelor lor. A fost lansată o procedură de cerere de ofertă care a condus la vânzarea respectivelor active către Capricorn Nürburgring Besitzgesellschaft GmbH (denumită în continuare „Capricorn”).
Paragraf
Un ofertant, NeXovation, Inc., și o asociație germană de automobilism sportiv, Ja zum Nürburgring eV, au depus plângeri la Comisie, pentru motivul că procedura de cerere de ofertă nu a fost nici transparentă, nici nediscriminatorie și nu a avut drept rezultat un preț de piață. Prin decizia sa, Comisia a constatat nelegalitatea și incompatibilitatea cu piața internă a unor măsuri de sprijin în favoarea vânzătorilor. Ea a decis de asemenea că Capricorn nu era vizată de o eventuală recuperare a ajutoarelor și că vânzarea activelor Nürburgring către Capricorn nu constituia un ajutor de stat. Comisia a concluzionat astfel că procedura de cerere de ofertă avea un caracter transparent și nediscriminatoriu. NeXovation, Inc. și Ja zum Nürburgring eV au introdus o acțiune împotriva deciziei Comisiei.
Paragraf
În primul rând, în ceea ce privește decizia privind continuitatea economică între vânzători și Capricorn, Tribunalul a amintit că o decizie privind continuitatea economică trebuie să fie considerată o decizie „conexă și complementară” deciziei finale referitoare la ajutoarele vizate care o precedă. În măsura în care decizia atacată este conexă și complementară deciziei adoptate la încheierea procedurii oficiale de investigare privind ajutoarele către vânzători, reclamantele nu pot pretinde că sunt vizate în mod individual de această din urmă decizie decât dacă aceasta le individualizează într‑un mod analog celui în care s‑ar afla destinatarul unei astfel de decizii, situație care nu se regăsește în speță.
Paragraf
În continuare, referitor la decizia privind vânzarea activelor către Capricorn, o decizie adoptată la încheierea unei proceduri de examinare preliminară a ajutoarelor, iar nu a unei proceduri oficiale de investigare, Tribunalul a constatat că, în principiu, oricărei întreprinderi care se prevalează de o relație de concurență, actuală sau potențială, i se poate recunoaște calitatea de parte interesată în sensul articolului 108 alineatul (2) TFUE. Prin urmare, Tribunalul a concluzionat, în ceea ce privește această decizie, că reclamantele au calitate procesuală activă, ca părți interesate, și păstrează un interes de a exercita acțiunea care urmărește protejarea drepturilor procedurale conferite acestora, în aceeași calitate, în temeiul articolului 108 alineatul (2) TFUE.
Paragraf
În sfârșit, Tribunalul a amintit că, în cazul în care se procedează la vânzarea unei întreprinderi printr‑o procedură de cerere de ofertă deschisă, transparentă și necondiționată, se poate prezuma că prețul de piață corespunde ofertei celei mai ridicate, cu condiția de a se stabili, în primul rând, că această ofertă are valoare de angajament și că este credibilă și, în al doilea rând, că nu este justificată luarea în considerare a altor factori economici decât prețul.
Paragraf
( 1 ) Decizia (UE) 2016/151 a Comisiei din 1 octombrie 2014 privind ajutorul de stat SA.31550 (2012/C) (ex 2012/NN) pus în aplicare de Germania pentru Nürburgring (JO 2016, L 34, p. 1).