Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2022/1291 al Comisiei din 22 iulie 2022 de aprobare a unei modificări care nu este minoră a caietului de sarcini al unei denumiri înregistrate în registrul specialităților tradiționale garantate „Mozzarella” (STG)

având în vedere Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene,

având în vedere Regulamentul (UE) nr. 1151/2012 al Parlamentului European și al Consiliului din 21 noiembrie 2012 privind sistemele din domeniul calității produselor agricole și alimentare, în special articolul 52 alineatul (3) litera (b),

În temeiul articolului 50 alineatul (2) litera (b) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, cererea Italiei de aprobare a unei modificări care nu este minoră a caietului de sarcini al specialității tradiționale garantate Mozzarella a fost publicată în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene.

Cererea de modificare vizează modificarea denumirii Mozzarella în Mozzarella Tradizionale și a protecției fără rezervarea denumirii în protecție cu rezervarea denumirii.

La 1 martie 2021, Comisia a primit două acte de opoziție și o declarație de opoziție motivată din partea Germaniei. La 22 martie 2021, Comisia a primit o a doua declarație de opoziție motivată din partea Germaniei.

După ce a examinat declarațiile de opoziție motivate și a constatat că sunt admisibile, în conformitate cu articolul 51 alineatul (3) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, Comisia, prin scrisoarea din 10 mai 2021, a invitat Italia și Germania să participe la consultări corespunzătoare pentru a ajunge la un acord.

La 2 august 2021, la cererea Italiei, Comisia a prelungit cu trei luni termenul-limită pentru consultări. Consultările dintre Italia și Germania s-au încheiat fără să se fi ajuns la vreun acord. Prin urmare, Comisia ar trebui să adopte o decizie cu privire la modificare, în conformitate cu procedura prevăzută la articolul 52 alineatul (3) litera (b) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, ținând seama de rezultatele acestor consultări.

Principalele argumente ale Germaniei, expuse în declarația sa de opoziție motivată și în consultările desfășurate cu Italia, pot fi sintetizate după cum se arată în continuare.

Germania a susținut că noua denumire Mozzarella Tradizionale, care face obiectul cererii depuse de Italia, nu este nici o denumire utilizată în mod tradițional pentru a se face referire la produsul specific, după cum se prevede la articolul 18 alineatul (2) litera (a) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, nici o denumire care identifică o caracteristică tradițională a produsului, după cum se prevede la articolul 18 alineatul (2) litera (b) din același regulament.

De asemenea, Germania a susținut că mențiunea Tradizionale nu poate fi inclusă în denumirea unei specialități tradiționale garantate date fiind normele prevăzute la articolul 18 alineatul (3), care prevăd o utilizare specifică a termenului tradiție. Mențiunea tradițional face deja parte și din logoul specialității tradiționale garantate (STG) și din indicația specialitate tradițională garantată, care ar putea figura și integral pe etichetă.

În plus, rezervarea denumirii Mozzarella Tradizionale i-ar împiedica pe producătorii germani care au produs și au comercializat un produs numit Mozzarella timp de peste 30 de ani să utilizeze termenul tradițional. Germania a susținut că utilizarea cuvântului tradițional are importanță economică.

În acest context, Germania a precizat de asemenea că există două sensuri ale termenului tradițional: un prim sens, definit la articolul 3 punctul 3 din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, conform căruia tradițional înseamnă o utilizare dovedită pe piața națională pentru o perioadă de minimum 30 de ani; și un al doilea sens, înțeles de consumatori ca un transfer de cunoștințe de la o generație la alta. În lumina celor de mai sus, Germania a susținut că, în cazul special al mențiunii Mozzarella Tradizionale, termenul Tradizionale se referă doar la primul sens, forma standard și cea mai tradițională a produsului. Cu toate acestea, adăugarea termenului tradițional la denumirea Mozzarella ar implica faptul că denumirea face trimitere și la al doilea sens, transferul de cunoștințe de la o generație la alta. Germania consideră, prin urmare, că acest lucru i-ar induce în eroare pe consumatori și că modul adecvat de a atribui denumirii Mozzarella primul sens al termenului Tradizionale ar însemna doar adăugarea mențiunii în temeiul articolului 18 alineatul (3) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012.

Totodată, Germania a afirmat că, conform definiției de la articolul 3 punctul 6 din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, denumirea Mozzarella are caracter generic. În consecință, Germania a solicitat ca regulamentul de aprobare a modificării denumirii să precizeze în mod clar că Mozzarella este o denumire generică. De asemenea, Germania a susținut că coexistența STG Mozzarella Tradizionale cu alte două produse Mozzarella desemnate ca DOP – Mozzarella di Bufala Campana și Mozzarella di Gioia del Colle ar putea la rândul său să fie împiedicată de dispozițiile de la articolul 6 alineatul (3) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, întrucât există, pentru consumatorul mediu, riscul să nu poată face o distincție suficient de clară între produsele în discuție.

Germania a susținut de asemenea că în caietul de sarcini anexat cererii de modificare ar fi incluse modificări ce nu sunt descrise în cererea în sine. Cererea de modificare ar fi, așadar, incompletă. De asemenea, se susține că unele părți din caietul de sarcini nu ar fi ușor de înțeles și ar trebui clarificate. Totodată, solicitantul ar fi neeligibil deoarece un producător de lactate italian unic nu ar fi autorizat să îi reprezinte pe toți producătorii STG situați pretutindeni pe teritoriul UE.

În fine, Germania a contestat posibilitatea de a modifica regula privind protecția din înregistrare fără rezervarea denumirii în înregistrare cu rezervarea denumirii prin intermediul cererii de modificare în cauză. S-a susținut, mai concret, că termenul-limită pentru efectuarea modificării respective, menționat la articolul 26 alineatul (1) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, și anume 4 ianuarie 2016, a trecut. Drept urmare, protecția denumirii Mozzarella ar trebui să înceteze după încheierea perioadei de tranziție, și anume după 4 ianuarie 2023.

Comisia a analizat argumentele expuse în declarațiile de opoziție motivate transmise de Germania în contextul dispozițiilor din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, ținând seama de rezultatele consultărilor corespunzătoare desfășurate între solicitant și oponent, și a ajuns la concluzia că ar trebui aprobată modificarea caietului de sarcini al specialității tradiționale garantate Mozzarella.

Denumirea Mozzarella Tradizionale identifică natura tradițională a produsului, astfel cum se prevede la articolul 18 alineatul (2) litera (b) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012. Acest aspect este suficient pentru ca denumirea să se califice drept STG, dat fiind că poate fi îndeplinită oricare dintre condițiile prevăzute la articolul 18 alineatul (2) litera (a) și la articolul 18 alineatul (2) litera (b).

În plus, pentru a demonstra utilizarea denumirii Mozzarella Tradizionale, Italia a prezentat exemple ale acestei utilizări pe etichete sau logouri, demonstrând totodată existența, încă din 2001, a grupului de producători denumit Consorzio italiano per la Tutela della Mozzarella tradizionale.

În ceea ce privește includerea termenului tradițional în denumirea compusă a unei STG înregistrate cu rezervarea denumirii, nu numai că această includere este permisă prin articolul 18 alineatul (2) litera (b) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, însă aceasta reprezintă exemplul perfect de termen care identifică natura tradițională a produsului. Din aceste motive, termenul tradițional poate fi găsit în numeroase denumiri de STG protejate cu rezervarea denumirii, în diverse limbi, după cum o demonstrează următoarele exemple de STG înregistrate cu rezervarea denumirii: Traditionally Reared Pedigree Welsh Pork, Traditional Bramley Apple Pie Filling, Traditional Farmfresh Turkey, Traditionally Farmed Gloucestershire Old Spots Pork, Amatriciana tradizionale, Bacalhau de Cura Tradicional Portuguesa, Salată tradițională cu icre de crap, Czwórniak staropolski tradycyjny, Dwójniak staropolski tradycyjny, Olej rydzowy tradycyjny, Półtorak staropolski tradycyjny.De asemenea, STG Mozzarella a avut dintotdeauna un caracter tradițional întrucât denumirea a fost înregistrată ca specialitate tradițională garantată în legătură directă cu caracterul său tradițional și datorită acestuia. În acest context, trebuie atrasă atenția asupra sensului termenului tradițional, astfel cum este definit la articolul 3 punctul 3 din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, care înseamnă o utilizare dovedită pe piața națională pentru o perioadă de timp care permite transmiterea între generații; această perioadă este de cel puțin 30 de ani. Distincția propusă de Germania între înțelesurile diferite ale termenului tradițional nu este, prin urmare, sprijinită de textul legii aplicabile.

Nu este clar care este impactul economic concret asupra producătorilor germani care sunt împiedicați să utilizeze termenul tradițional atunci când comercializează Mozzarella produsă fără respectarea caietului de sarcini al STG, ci urmând o metodă distinctă folosită de peste 30 de ani în Germania. Afirmația s-ar referi mai degrabă la o opțiune potențială decât la un fapt concret. Nu există indicații că termenul a fost folosit pe piață. În plus, atât timp cât sunt îndeplinite condițiile stabilite în caietul de sarcini al STG Mozzarella Tradizionale, producătorii de oriunde din Uniunea Europeană, așadar și din Germania, vor putea să comercializeze în mod legal un produs denumit STG Mozzarella Tradizionale.Protecția specialității tradiționale garantate Mozzarella Tradizionale nu ar trebui să includă denumirea de sine stătătoare Mozzarella, ci numai denumirea compusă Mozzarella Tradizionale ca întreg. Prin urmare, ar trebui să se permită folosirea în continuare a denumirii Mozzarella pentru produse care nu respectă caietul de sarcini al STG Mozzarella Tradizionale. Cu toate acestea, produsele respective nu ar trebui comercializate însoțite nici de termenii specialitate tradițională garantată, nici de abrevierea STG, nici de simbolul Uniunii menționat la articolul 23 din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012.

În ceea ce privește afirmația conform căreia coexistența STG Mozzarella Tradizionale cu alte două produse Mozzarella desemnate ca DOP – Mozzarella di Bufala Campana și Mozzarella di Gioia del Colle – ar încălca dispozițiile de la articolul 6 alineatul (3) din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012, ar trebui precizat că dispoziția menționată anterior nu se aplică specialităților tradiționale garantate, ci numai denumirilor de origine protejate și indicațiilor geografice protejate.

În ceea ce privește rezervele exprimate de Germania cu privire la caietul de sarcini al STG Mozzarella Tradizionale, altele decât problema denumirii și a statutului protecției, în special punctele 4.1, 4.2 și 4.3, trebuie menționat că nu a fost modificat caietul de sarcini. Modificările ușoare de redactare care ar fi putut interveni în alte versiuni decât cea italiană sunt rezultatul traducerii. În consecință, aceste părți din caietul de sarcini nu sunt vizate de aprobarea acestei modificări. Analiza cererii de modificare a STG Mozzarella Tradizionale, efectuată de Comisie, s-a concentrat pe modificările care au făcut obiectul cererii.

Articolul 3 punctul 2 din Regulamentul (UE) nr. 1151/2012 definește grupul ca orice asociere, indiferent de forma sa juridică, formată în principal din producători sau prelucrători ai aceluiași produs. Articolul 49 alineatul (1) primul paragraf din același regulament prevede că poate fi depusă o cerere de înregistrare numai de către grupuri care lucrează cu produse a căror denumire urmează să fie înregistrată. În plus, articolul 53 alineatul (1), care definește grupurile ce pot depune cereri de modificare, are un domeniu de aplicare și mai amplu, prevăzând că o cerere de modificare poate fi depusă și de un grup care are un interes legitim. Producătorii care au depus cererea de modificare a STG Mozzarella lucrează direct cu produsul, astfel cum o confirmă producția integral certificată. Având în vedere cele de mai sus, criteriile stabilite pentru ca un grup să poată depune o cerere de aprobare a unei modificări, astfel cum sunt definite în Regulamentul (UE) nr. 1151/2012 la articolul 3 punctul 2, la articolul 49 alineatul (1) și la articolul 53 alineatul (1), pot fi considerate îndeplinite.

În ceea ce privește aplicabilitatea procedurii de modificare, articolul 25 alineatul (2) din regulament prevede că STG fără rezervarea denumirii pot fi utilizate în continuare până la 4 ianuarie 2023, în condițiile stabilite în Regulamentul (CE) nr. 509/2006, cu excepția cazului în care statele membre aplică procedura stabilită la articolul 26 din regulament. Articolul 26 din regulament prevede o procedură simplificată de transformare a STG fără rezervarea denumirii în STG cu rezervarea denumirii. Acest lucru nu înseamnă că o STG fără rezervarea denumirii nu poate fi în continuare modificată și transformată într-o STG cu rezervarea denumirii prin intermediul unei proceduri de modificare prevăzute de Regulamentul (UE) nr. 1151/2012. Comisia a aprobat deja, în temeiul articolului 53 alineatul (2) din regulament, alte modificări care nu sunt minore ale caietului de sarcini prin care STG fără rezervarea denumirii sunt transformate în STG cu rezervarea denumirii.

În consecință, ar trebui aprobată modificarea caietului de sarcini publicată în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene cu privire la denumirea Mozzarella (STG).

Măsurile prevăzute în prezentul regulament sunt conforme cu avizul Comitetului pentru politica în domeniul calității produselor agricole,

Se aprobă modificările caietului de sarcini publicate în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene cu privire la denumirea Mozzarella (STG).

Denumirea Mozzarella poate fi utilizată în continuare pentru produse care nu respectă caietul de sarcini al Mozzarella Tradizionale pe teritoriul Uniunii, cu condiția respectării principiilor și a normelor aplicabile în ordinea juridică a acesteia.

Prezentul regulament intră în vigoare în a douăzecea zi de la data publicării în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene.

Adoptat la Bruxelles, 22 iulie 2022.Pentru ComisiePreședintaUrsula von der Leyen