Notă
CONSILIUL UNIUNII EUROPENE,având în vedere Tratatul de instituire a Comunității Europene,având în vedere Regulamentul (CE) nr. 1466/97 al Consiliului din 7 iulie 1997 privind consolidarea supravegherii pozițiilor bugetare și supravegherea și coordonarea politicilor economice, în special articolul 5 alineatul (3),având în vedere recomandarea Comisiei,după consultarea Comitetului economic și financiar,EMITE PREZENTUL AVIZ:(1)La 27 martie 2007, Consiliul a examinat programul de stabilitate actualizat al Belgiei pentru perioada 2006-2010.(2)Scenariul macroeconomic care stă la baza programului preconizează o diminuare a creșterii PIB-ului real de la 2,7 % în 2006 la 2,2 % în medie, în restul perioadei de programare. Fiind evaluat pe baza informațiilor disponibile în prezent, scenariul menționat se prezintă ca fiind fondat pe ipoteze de creștere plauzibile. Previziunile programului referitoare la inflație se prezintă, de asemenea, ca fiind realiste.(3)Prezenta actualizare a programului de stabilitate are la bază ipoteza unui buget echilibrat în 2006. Ipoteza menționată pare a fi confirmată de cele mai recente date, în timp ce prognoza din toamnă a serviciilor Comisiei prevăzuse un deficit de 0,2 % din PIB. Dacă în 2006 condițiile conjuncturale s-au dovedit mult mai favorabile decât se prevedea în actualizarea precedentă și cheltuielile au evoluat, în mare măsură, conform așteptărilor, veniturile au fost, în schimb, mai mici decât se anticipa (în principal, datorită subestimării impactului etapei finale a reformei impozitelor directe din 2001, care urmărea reducerea sarcinii fiscale). Acest neajuns a fost compensat în parte de faptul că efectele măsurilor punctuale planificate au depășit așteptările, precum și de existența unor măsuri punctuale suplimentare de anvergură limitată. Prin urmare, soldul structural (adică soldul ajustat ciclic, exceptând măsurile punctuale și alte măsuri temporare) a scăzut semnificativ în 2006, în principal ca urmare a măsurilor de reducere a veniturilor.(4)Obiectivul principal al strategiei bugetare pe termen mediu din cadrul programului este asigurarea unei reduceri constante a nivelului încă ridicat al datoriei (aproximativ 90 % în 2006) până sub pragul de 75 % din PIB în 2010, prin creșterea progresivă a excedentelor bugetare nominale (de la 0,3 % din PIB în 2007 la 0,9 % în 2010) în vederea atenuării crizei determinate de îmbătrânirea populației. Se preconizează o stabilizare a excedentului primar, aflat în scădere începând cu 2001 (nivelul excedentului a fost atunci de 7 % din PIB), la nivelul de aproximativ 4,1 % din PIB. Ajustarea globală se datorează aproape în totalitate reducerii cheltuielilor (cu puncte procentuale din PIB în perioada 2006-2010). Reducerea cheltuielilor se poate atribui unei diminuări a cheltuielilor cu dobânzile (puncte procentuale) rezultate din reducerea constantă a datoriei, precum și unei scăderi a cheltuielilor primare (puncte procentuale). Aceasta este contrabalansată parțial de o scădere a veniturilor bugetare (0,5 puncte procentuale). Pentru perioada de după 2007, previziunile programului corespund, în mare măsură, ipotezelor de nemodificare a politicilor, deși programul se prezintă ca fiind bazat (implicit) și pe alte măsuri punctuale în scopul îndeplinirii obiectivelor bugetare. Strategia este foarte asemănătoare celei prezentate în precedenta actualizare a programului de stabilitate, pe fondul unui scenariu macroeconomic rămas, în mare parte, neschimbat.(5)Întrucât programul nu furnizează informații referitoare la utilizarea măsurilor punctuale și a altor măsuri temporare după 2007, nu se poate calcula soldul structural pentru perioada de după 2008 pe baza informațiilor din program. Pornind de la ipoteza că impactul relativ al măsurilor punctuale rămâne neschimbat după 2007, se prevede o creștere a soldului structural calculat în conformitate cu metodologia stabilită de comun acord de la aproximativ – 0,4 % din PIB în 2006 la 0,7 % la sfârșitul perioadei de programare. La fel ca în actualizarea precedentă a programului de stabilitate, obiectivul pe termen mediu (OTM) pentru poziția bugetară prezentată în program este un excedent structural de 0,5 % din PIB, care, conform programului, va fi realizat până în 2008. Aceasta înseamnă cu un an mai târziu decât în actualizarea precedentă. Deoarece OTM este mai ambițios decât pragul minim de referință (estimat la un deficit de aproximativ 1,25 % din PIB), prin îndeplinirea acestuia ar trebui să se asigure o marjă de siguranță pentru cazul apariției unui deficit excesiv. OTM se încadrează în limitele indicate pentru statele membre din zona euro și participante la MCS II din Pactul de stabilitate și de creștere și codul de conduită, fiind mai ambițios decât cel pe care îl presupune nivelul datoriei și creșterea medie potențială a producției pe termen lung.(6)Rezultatele bugetare ar putea fi într-o oarecare măsură mai slabe decât cele prevăzute în program. Acest lucru este valabil în special pentru 2007, în principal datorită faptului că proiecțiile bugetare se prezintă ca fiind destul de optimiste și oferă, uneori, detalii insuficiente asupra măsurilor avute în vedere (inclusiv măsurile punctuale din sectorul vânzărilor imobiliare sau preluarea obligațiilor de pensie de la companiile publice, care nu sunt explicate în detaliu). În ansamblu, Belgia are o experiență anterioară pozitivă în ceea ce privește îndeplinirea obiectivelor bugetare nominale, dar, ca și în ultimii ani, este necesară o monitorizare strictă pentru îndeplinirea obiectivului pentru 2007. Controalele viitoare asupra bugetului trebuie să specifice orice măsuri suplimentare necesare. Un rezultat inferior celui vizat pentru 2007 ar avea consecințe și asupra perioadei ulterioare. Începând cu 2008, există, de asemenea, riscul ca măsurile punctuale ajunse la termen să nu fie înlocuite cu măsuri structurale.(7)Având în vedere această evaluare a riscurilor, este posibil ca orientarea bugetară din program să nu fie suficientă pentru a asigura realizarea OTM până în 2008, astfel cum se prevede în program. Cu toate acestea, după cum s-a menționat anterior, OTM este mai ambițios decât cel pe care îl presupune nivelul datoriei și creșterea potențială medie pe termen lung. Strategia bugetară se prezintă ca fiind suficientă pentru a obține o poziție bugetară adecvată după 2008, în termeni structurali, în conformitate cu pactul. În plus, orientările bugetare se prezintă ca oferind o marjă de siguranță suficientă pentru a asigura nedepășirea pragului deficitului de 3 % din PIB, în condițiile unor fluctuații macroeconomice normale pe durata programului. Ritmul de ajustare care ar determina îndeplinirea OTM stabilit de program ar trebui accentuat pentru a corespunde Pactului de stabilitate și de creștere în care se stipulează că, pentru statele membre din zona euro și participante la MCS II, creșterea anuală a soldului structural trebuie să fie de 0,5 % din PIB, ca prag de referință, și că ajustarea trebuie să fie mai accentuată în perioade economice favorabile și poate să fie mai lentă în perioade economice nefavorabile. Astfel, având în vedere riscurile, este posibil ca ritmul ajustării să fie inferior pragului de referință în 2007 și să scadă semnificativ ulterior.(8)Programul raportează o datorie de 87,7 % din PIB în 2006, dar aceasta nu include preluarea datoriilor companiei de căi ferate SNCB din 2005 care, conform Eurostat, crește nivelul datoriei cu 1,7 % din PIB pentru același exercițiu bugetar. Prin urmare, estimarea serviciilor Comisiei referitoare la datoria publică brută este de 89,4 % din PIB în 2006, ceea ce se situează cu mult peste valoarea de referință de 60 % din tratat, cu toate că a înregistrat o scădere semnificativă în ultimii ani. În program se prognozează că nivelul datoriei va scădea rapid cu aproximativ 15 puncte procentuale pe durata programului. Având în vedere această evaluare a riscurilor și, în special, riscurile pentru obiectivele bugetare menționate anterior, este posibil ca evoluția nivelului datoriei să fie ușor mai puțin favorabilă decât se prevede în program. Cu toate acestea, ponderea datoriei pare să se reducă, apropiindu-se suficient de valoarea de referință pe parcursul perioadei de programare.(9)În Belgia, impactul bugetar pe termen lung al îmbătrânirii populației se situează peste media UE datorită, în mare parte, creșterii semnificative a cheltuielilor cu pensiile ca pondere din PIB în deceniile următoare. Poziția bugetară inițială, cu un excedent primar ridicat, deși mai fragilă decât cea din 2005, contribuie la atenuarea impactului bugetar pe termen lung al îmbătrânirii populației, dar nu este suficientă pentru a acoperi în întregime creșterea substanțială a cheltuielilor. De asemenea, nivelul actual al datoriei publice brute, deși în scădere, se situează încă mult peste valoarea de referință din tratat. Reducerea constantă a nivelului datoriei necesită menținerea unor excedente primare ridicate pentru o perioadă de timp îndelungată, ceea ce ar contribui la reducerea riscurilor asupra viabilității finanțelor publice. În ansamblu, Belgia pare a se confrunta cu un risc mediu în ceea ce privește viabilitatea finanțelor publice.(10)Programul de stabilitate nu conține o evaluare calitativă a impactului global al raportului din octombrie 2006 privind punerea în aplicare a programului național de reformă în cadrul strategiei fiscale pe termen mediu. De asemenea, programul nu furnizează informații sistematice asupra costurilor bugetare directe sau asupra economiilor bugetare rezultate din principalele reforme prevăzute în programul național de reformă, iar proiecțiile bugetare ale acestuia par să ia în considerare implicațiile acțiunilor menționate în programul național de reformă asupra finanțelor publice. Măsurile din domeniul finanțelor publice prevăzute în programul de stabilitate par a fi conforme cu cele prevăzute în programul național de reformă. Astfel, ambele programe au în vedere punerea în aplicare progresivă a pactului de solidaritate între generații (un plan cuprinzător de creștere a ocupării forței de muncă și de întărire a siguranței sociale), continuarea reducerii progresive a sarcinii fiscale asupra forței de muncă și luarea de măsuri de stimulare a cercetării și a antreprenoriatului.(11)Strategia bugetară din program este în mare măsură conformă cu orientările generale de politică economică din cadrul orientărilor integrate pentru perioada 2005-2008.(12)În ceea ce privește datele necesare prevăzute în codul de conduită pentru programele de stabilitate și convergență, programul prezintă o serie de lacune în privința datelor obligatorii și a celor opționale.Consiliul consideră că strategia de reducere constantă a nivelului încă ridicat al datoriei constituie un exemplu de politică fiscală în conformitate cu pactul. Cu toate acestea, deși programul prevede o creștere progresivă a excedentelor (în special prin reducerea cheltuielilor cu dobânzile), pornind de la o poziție echilibrată în termeni nominali, există riscuri în ceea ce privește îndeplinirea obiectivelor bugetare. Cu toate acestea, se preconizează îndeplinirea pe durata programului a obiectivului pe termen mediu.Având în vedere evaluarea prezentată, Consiliul invită Belgia:(i)să asigure îndeplinirea obiectivului bugetar pentru 2007 și să intensifice ritmul ajustării în vederea îndeplinirii OTM ulterior, inclusiv prin reducerea frecvenței măsurilor punctuale;(ii)având în vedere nivelul extrem de ridicat al datoriei și creșterea preconizată a cheltuielilor corespunzătoare anumitor categorii de vârstă, să întărească viabilitatea pe termen lung a finanțelor publice, cel puțin prin îndeplinirea OTM, precum și prin punerea în aplicare a reformelor.Tabel comparativ al proiecțiilor macroeconomice și bugetare