Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2020/879 al Comisiei din 23 iunie 2020 de modificare a Regulamentului de punere în aplicare (UE) nr. 897/2014 în ceea ce privește dispoziții specifice în scopul alinierii dispozițiilor pentru implementarea programelor de cooperare transfrontalieră finanțate în cadrul Instrumentului european de vecinătate cu măsuri specifice ca răspuns la pandemia de COVID-19

având în vedere Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene,

având în vedere Regulamentul (UE) nr. 232/2014 al Parlamentului European și al Consiliului din 11 martie 2014 de instituire a unui instrument european de vecinătate, în special articolul 12 alineatul (1),

având în vedere Regulamentul (UE) nr. 236/2014 al Parlamentului European și al Consiliului din 11 martie 2014 de stabilire a normelor și procedurilor comune pentru punerea în aplicare a instrumentelor Uniunii pentru finanțarea acțiunii externe, în special articolul 6 alineatul (2),

Implementarea programelor de cooperare transfrontalieră atât în cadrul Instrumentului european de vecinătate, cât și al obiectivului de cooperare teritorială europeană (CTE) în conformitate cu Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 897/2014 al Comisiei a fost afectată de consecințele pandemiei de COVID-19 într-un mod fără precedent. Această situație excepțională trebuie abordată prin măsuri specifice, care să permită programelor de cooperare transfrontalieră din cadrul Instrumentului european de vecinătate să contribuie la răspunsul la nevoile care apar în ritm rapid într-un mod flexibil și eficace în ceea ce privește sectoarele cele mai afectate, precum sănătatea, sectorul afacerilor – incluzând întreprinderile mici și mijlocii – și piața forței de muncă, precum și să susțină redresarea socioeconomică în zonele în care se aplică programul.

Programelor de cooperare transfrontalieră în cadrul Instrumentului european de vecinătate trebuie să li se aplice măsuri comparabile cu cele introduse prin Regulamentele (UE) 2020/460 și (UE) 2020/558 ale Parlamentului European și ale Consiliului, care trebuie să se aplice în prezent programelor de cooperare transfrontalieră în cadrul obiectivului CTE.

În vederea atenuării cheltuielilor bugetare cu care se confruntă țările participante sau beneficiarii asistenței UE în contextul pandemiei de COVID-19, regula privind cofinanțarea nu se aplică contribuției Uniunii în ceea ce privește cheltuielile suportate și plătite ca incluse conturile anuale ale programului pentru anul contabil care începe la 1 iulie 2020 și se încheie la 30 iunie 2021.

Din cauza acumulării de întârzieri la începutul perioadei de programare și a încetinirii și mai mari a ritmului de implementare a proiectelor din cauza pandemiei de COVID-19, trebuie amânat cu încă un an termenul de 31 decembrie 2021 pentru semnarea tuturor contractelor, cu excepția proiectelor de infrastructură de amploare deja încheiate, și anume până la 31 decembrie 2022. Din aceleași considerente, nu este de așteptat ca activitățile proiectului finanțate din programe să se încheie la 31 decembrie 2022. În consecință, acest termen trebuie amânat cu încă un an, până la 31 decembrie 2023.

Din cauza diverselor măsuri de limitare a răspândirii bolii puse în aplicare în țările participante, ar putea fi dificil sau chiar imposibil pentru autoritățile de audit să desfășoare audituri la fața locului și să aplice o metodă de eșantionare statistică pe o anumită perioadă. Prin urmare, în ceea ce privește anul contabil cuprins între 1 iulie 2019 și 30 iunie 2020, trebuie să se permită autorităților de audit să recurgă la o metodă de eșantionare nestatistică.

Selectarea proiectelor se poate face printr-o atribuire de contracte fără o cerere de propuneri în cazuri excepționale și cu o justificare adecvată în contextul pandemiei de COVID-19. Etapele procedurale pe care trebuie să le parcurgă Comisia trebuie reduse prin eliminarea cerinței de a depune la Comisie o cerere completă de finanțare a proiectului pentru evaluarea proiectului.

În Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 897/2014, termenul rapoarte finale este utilizat în două contexte diferite. Prin urmare, regulamentul de punere în aplicare menționat trebuie să facă distincția clară între rapoartele finale care se referă la program, pe de o parte, și rapoartele finale care se referă la implementarea unui proiect specific, pe de altă parte.

Trebuie permisă în mod excepțional, începând cu 1 februarie 2020, eligibilitatea cheltuielilor care sprijină capacitățile de răspuns în situații de criză în contextul pandemiei de COVID-19.

Spre deosebire de articolul 65 alineatul (2) din Regulamentul (UE) nr. 1303/2013 al Parlamentului European și al Consiliului, care stabilește data de 31 decembrie 2023 ca dată finală de eligibilitate a cheltuielilor în ceea ce privește programele de cooperare transfrontalieră finanțate în cadrul obiectivului CTE, Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 897/2014 nu stabilește o astfel de dată legată de cheltuieli în ceea ce privește programele de cooperare transfrontalieră în cadrul Instrumentului european de vecinătate, dar stabilește unele termene legate de ciclul proiectului și de activitățile desfășurate în cadrul proiectului. Pentru a se asigura coerența între dispozițiile Regulamentului (UE) nr. 1303/2013 și cele ale Regulamentului de punere în aplicare (UE) nr. 897/2014, implementarea ambelor tipuri de programe de cooperare transfrontalieră trebuie aliniată cât mai mult posibil. Cu toate acestea, din considerente de securitate juridică, nu trebuie redusă perioada în care pot fi desfășurate activități legate de încheierea programului și a proiectelor, și anume între 1 ianuarie 2024 și 30 septembrie 2024. Prin urmare, este necesar să se permită în continuare eligibilitatea acestor activități și a cheltuielilor aferente între 1 ianuarie 2024 și 30 septembrie 2024. În ceea ce privește aceste perioade, este necesar să se prelungească perioada de execuție a programelor cu un an, și anume până la 31 decembrie 2025.

Pentru a se garanta securitatea juridică pentru țările participante, este necesar să se alinieze modalitățile și procedurile specifice pentru ultimul an contabil și pentru încheierea programului cu dispozițiile aplicabile programelor de cooperare transfrontalieră în cadrul obiectivului CTE. În plus, trebuie să se permită utilizarea integrală a contribuției Uniunii prin programele de cooperare transfrontalieră în cadrul Instrumentului european de vecinătate, pentru a se putea beneficia de flexibilitatea suplimentară prevăzută pentru calcularea plății soldului final la sfârșitul perioadei de programare.

Din cauza caracterului urgent al situației legate de pandemia de COVID-19, este necesar să se prevadă aplicarea rapidă a măsurilor prevăzute în prezentul regulament, care trebuie așadar să intre în vigoare în ziua următoare datei publicării în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene.

Prin urmare, Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 897/2014 trebuie modificat în consecință.

Măsurile prevăzute de prezentul regulament sunt conforme cu avizul comitetului instituit prin Regulamentul (UE) nr. 232/2014,

Regulamentul de punere în aplicare (UE) nr. 897/2014 se modifică după cum urmează:

La articolul 12, se adaugă alineatul (4) cu următorul text:

La articolul 15, 31 decembrie 2024 se înlocuiește cu 31 decembrie 2025.

Articolul 18 se modifică după cum urmează:

la alineatul (2), 31 decembrie 2021 se înlocuiește cu 31 decembrie 2022;

la alineatul (3), 31 decembrie 2022 se înlocuiește cu 31 decembrie 2023.

La articolul 19, alineatul (1) se înlocuiește cu următorul text:

La articolul 28, se introduce alineatul (1a) cu următorul text:

Articolul 41 se modifică după cum urmează:

la alineatul (1), se introduce litera (c) cu următorul text:

proiectul este implementat pentru a sprijini capacitățile de răspuns în situații de criză în contextul pandemiei de COVID-19.;

se introduce alineatul (4a) cu următorul text:

proiectul este implementat pentru a sprijini capacitățile de răspuns în situații de criză în contextul pandemiei de COVID-19.;

Articolul 48 se modifică după cum urmează:

la alineatul (2), punctele (ii) și (iii) se înlocuiesc cu următorul text:

costurile suportate trebuie plătite înainte de prezentarea rapoartelor finale ale proiectelor. Acestea pot fi plătite ulterior, cu condiția să fie menționate în raportul final, împreună cu termenul de plată preconizat;

sunt exceptate costurile legate de rapoartele finale ale proiectelor, inclusiv cele privind verificarea cheltuielilor, auditul și evaluarea finală a proiectului, care pot fi efectuate după perioada de implementare a proiectului;;

se introduce alineatul (2a) cu următorul text:

se introduce alineatul (3a) cu următorul text:

costurile suportate trebuie plătite înainte de prezentarea rapoartelor finale ale proiectelor. Acestea pot fi plătite ulterior, cu condiția să fie menționate în raportul final, împreună cu termenul de plată preconizat;

sunt exceptate costurile legate de rapoartele finale ale proiectelor, inclusiv cele privind verificarea cheltuielilor, auditul și evaluarea finală a proiectului, care pot fi efectuate după perioada de implementare a proiectului;;

Articolul 64 se înlocuiește cu următorul text:

Articolul 77 se modifică după cum urmează:

la alineatul (5), 30 septembrie 2024 se înlocuiește cu 15 februarie 2025;

se adaugă alineatul (6) cu următorul text:

Prezentul regulament intră în vigoare în ziua următoare datei publicării în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene.

Adoptat la Bruxelles, 23 iunie 2020.Pentru ComisiePreședinteleUrsula von der Leyen